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lunedì 15 novembre 2010

mynextechnology : " ECOSI(si)A ...se vi pare" il nuovo motore di ricerca è veramente ecologico?




Nel dicembre del 2009, in concomitanza con il vertice delle Nazioni Unite sul clima tenutosi a Copenhagen è stato lanciato, il motore di ricerca ecologico Ecosia. Il motore di ricerca nasce in Germania e, come si legge nel suo sito,  viene "sostenuto" da Yahoo, Bing e WWF. Funziona fondamentalmente come qualsiasi altro motore di ricerca e, utilizzando  la pubblicità “pay per click” inserita all’interno delle sue pagine, dona almeno l’80% dei guadagni pubblicitari così ottenuti, al WWF per sostenere un programma di protezione della foresta pluviale .

 Ecosia succede ad un altro motore di ricerca  Ecochoco, nato circa un anno prima in Australia, con l’obiettivo di piantare due alberi ogni mille ricerche effettuate; in realtà l’obiettivo era stato declinato in maniera più strutturata, vale a dire”reinvestire il 70% del fatturato del proprio sito in crediti di emissioni di carbonio”; l’acquisto dei crediti sarebbe dovuto avvenire attraverso  il GGAS (New South Wales Government Greenhouse GAS Abatement Scheme) e la società di revisione KPMG avrebbe certificato il tutto. Ad oggi il sito non risulta più attivo.

Ormai a distanza di un anno da lancio del motore di ricerca Ecosia continuano ad esserci pareri ed opinioni discordanti; si va dall’adesione entusiastica ad uno scetticismo più o meno marcato. Chi è a favore del progetto  sostiene, in linea con quanto indicato nel sito, che l’impatto  di Ecosia sull’ambiente è comunque positivo, nonostante che ogni ricerca produca 7g di emissioni di CO2 ,a causa delle  enormi reti di server utilizzati dai motori di ricerca stessi (ivi compresi Yahoo e Bing, di cui si serve Ecosia),:

“Un solo ettaro di foresta pluviale trattiene circa 600 tonnellate di CO2”. Di conseguenza, Ecosia, attraverso il riconoscimento dell’80% dei propri guadagni al WWF (Ecosia stessa stima che circa il 2% delle ricerche porti ad un click su un link sponsorizzato, con un guadagno di circa 0.13 usd),” previene circa 120 kg di emissioni di CO2 a ricerca”.

"Nel Juruena National Park ,in Amazonia , dove è localizzato il progetto del WWF, bastano solo 5 Euro per proteggere un ettaro intero di foresta pluviale”. Quindi, basandoci sui ricavi medi a ricerca, Ecosia stessa stima di poter salvare circa due metri quadri  per ogni ricerca effettuata. “Quindi l’impatto positivo legato alla protezione della foresta pluviale è un milione di volte più elevato dell’impatto negativo causato dalle emissioni di CO2 dei server di Ecosia”  Ad oggi Ecosia dichiara di aver salvato 216,718,336 m²  di foresta pluviale.

Gli scettici contestano l’affermazione presente nel sito di Ecosia secondo la quale anche se il visitatore non esegue il  clic sulle pubblicità,” utilizzando Ecosia ridurrà sempre le tracce di CO2, perché i server di Ecosia  sono alimentati da energia verde” . Si sostiene ,infatti, che non siano i server di Ecosia a fare le ricerche , ma quelli dei partners, vale a dire, Bing e Yahoo ( che come tutti i server dei motori di ricerca, come abbiamo visto, producono per ogni ricerca 7 g di emissioni di Co2).   

Infine il dubbio fondamentale  che rimane , nonostante le affermazioni presenti nel sito, di pubblicare tutte le ricevute delle donazioni al WWF, è legato alla mancanza di una certificazione effettuata da un ente terzo (come ad esempio una società  di revisione , come nel caso di KPMG per Ecochoco) circa le attività di Ecosia , in particolare quelle relative  alla riduzione dell’impatto ambientale .

Solo col tempo e con un attività accurata di verifica, anche attraverso siti  e blog “ecologisti” si potrà appurare se le promesse di Ecosia verranno effettivamente rispettate e mantenute. Augurandoci al contempo che vengano adottati da parte di Ecosia stessa quei correttivi, quali la certificazione di un ente terzo,  suggeriti da più parti.


Quello che invece possiamo fare tutti sin da subito è contribuire in prima persona ai progetti  di salvaguardia e protezione dell'Amazzonia portati avanti dal WWF, tra cui ad esempio, il programma ARPA (Amazon Region Protected Area Programme) che "punta a creare in dieci anni un sistema di aree protette e di riserve per l'uso sostenibile delle risorse naturali"; il parternariato alla base del programma include Banca Mondiale, KfW,Funbio e Chico Mendez Institute.

In December 2009, in conjunction with the United Nations climate summit in Copenhagen, the eco-friendly search engine,Ecosia, has been launched.The search engine was born in Germany and , as it is reported by the site itself,  is backed by Yahoo, Bing and WWF. It works basically like any other search engine and ,utilizing advertising  pay per click model  within its pages, it gives at least 80% of the obtained ad revenue ,  to the WWF, to support a program of protection of the rainforest.

Ecosia follows  another search engine Ecochoco, born about a year before in Australia, with the goal of planting two trees  every thousand searches, but in fact the goal had been declined on a more structured way: ie ,"reinvest 70% of the turnover of the site in carbon credits ", and the purchase of credits would have to be through GGAS (New South Wales Government Greenhouse Gas Abatement Scheme) and  the auditing company KPMG would certified all. Currently the website is no longer active.

Now, after one year from the launch of search engine Ecosia, conflicting views and opinions continue to be present, ranging from a warm support  to a marked skepticism. Those in favor of the project maintain, in line with what the site indicated, that the impact of Ecosia for the environment is still positive, despite the fact that each search produces 7g of CO2 emissions, because of the huge network of servers (including Yahoo and Bing, utilised by Ecosia).
"One hectare of rainforest holds approximately 600 tons of CO2." Consequently, Ecosia, through the recognition of 80% of their earnings to the WWF (Ecosia itself estimates that about 2% of the research will lead to a click on a sponsored link, with a gain of about USD 0:13), "prevents about 120 kg of CO2 emissions per research. "

"In Juruena National Park, in Amazonia, where the  WWF project is located , it takes only 5 euros to protect an entire acre of rainforest." So based on the average revenue per research, Ecosia  itself estimates to rescue about two square meters for every query. "So the positive impact related to the protection of the rainforest is a million times higher than the negative impact caused by CO2 emissions from server Ecosia" Today Ecosia claims to have saved 216,718,336 square meters of rainforest.

Skeptics dispute the assertion in the Ecosia site whereby even if the visitor does not click on the advertisement, "using Ecosia always he reduce the CO2 traces, because Ecosia servers are powered by green energy” . On the contrary they claim that the searches  are not performed by  the Ecosia server, but by those of partners, namely, Bing and Yahoo (which, as all the servers of the search engines, as we have seen,  produce 7 g of CO2 emissions per each search).

Finally, the fundamental question that remains (despite  the statements  on the site, to publish all receipts for donations to the WWF) is linked to the lack of a certification by a third party (such as an audit firm, as in the case of KPMG for Ecochoco) of Ecosia activities, in particular those relating to  the environmental impact reduction .

 Only eventually  and through   the several “green” website and blog  in the net,  it will be possible to find out whether the promises will actually be respected or not. It is highly envisaged at the same time  that Ecosia will adopt those correctives, such as certification of a third body, as per major suggestions.

Instead, what all of we can  do right now is to contribute personally to  Amazon conservation projects brought out by the WWF, including, for example, the program ARPA (Amazon Region Protected Areas Programme) which "aims to ceate in ten years a system of protected areas and reserves for the suistanable use of natural resources"; the partnership behind the program includes the World Bank, KfW, Fubio and Chico mendez Institue.

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